Es originaria de los bosques húmedos del este de Australia y de Tasmania. El nombre del género deriva del griego akakia, punta o espina, nombre que utilizaba ya Dioscórides en referencia a las espinosas acacias africanas (las australianas suelen carecer de ellas). El epíteto melanoxylon alude al color oscuro de su corteza (del griego melas, 'negro' y xylon, 'madera').

Una de sus curiosidades es que sus hojas son bipinnadas en los ejemplares jóvenes, pero con la edad se reducen desapareciendo el limbo y ensanchando el peciolo, formando filodios en vez de hojas verdaderas.

Al igual que otras acacias, en muchos lugares se considera una especie invasora, especialmente tras los incendios, pues soporta toda clase de suelos aunque requiere mayor humedad que otras especies del género. Especie ornamental y forestal por su madera, también se ha utilizado para fijar suelos, especialmente dunas, desplazando a especies autóctonas.